Đầu tiên, theo Newsweek, sự vắng bóng lâu ngày của vị tướng cấp cao nhất của Nga, Tổng tham mưu trưởng quân đội Nga Valery Gerasimov - người từng bị đồn thiệt mạng trong một cuộc tấn công của Ukraine vào vào một sở chỉ huy quân sự của Nga đầu năm nay. Cuộc tấn công xảy ra gần Sevastopol và gần một đơn vị quân đội Nga gần thành phố Yevpatoria trên bán đảo Biển Đen. Mặc dù không có bất cứ bằng chứng đáng tin cậy nào về việc tướng Gerasimov có mặt tại sở chỉ huy Nga vào thời điểm vụ tấn công xảy ra nhưng sự vắng mặt và thiếu những phát biểu công khai của ông đã gây ra những đồn đoán âm ỉ về số phận và vai trò hiện tại của ông trong cuộc chiến.

Tương tự, sự vắng bóng của Đô đốc Nga Viktor Sokolov, người mà Kiev nghi ngờ là một trong 34 sĩ quan Nga thiệt mạng vào cuối tháng 9 năm ngoái trong một cuộc tấn công bằng tên lửa nhằm vào trụ sở của Hạm đội Biển Đen của Hải quân Nga ở Crimea cũng dấy lên nhiều suy đoán. Đô đốc Sokolov được lực lượng Ukraine xem là mục tiêu có giá trị cao. 

Các lực lượng Nga và Ukraine đã đưa ra những phát biểu công khai khác nhau về số phận của Đô đốc Nga Viktor Sokolov. Điện Kremlin đã phủ nhận cái chết của Đô đốc Viktor Sokolov trong suốt thời gian dài. Moscow cho biết, vụ tấn công vào tháng 9 của Ukraine vào trụ sở của Hạm đội Biển Đen chỉ gây thiệt hại cho một tòa nhà ở Sevastopol, dẫn đến một sĩ quan "mất tích". Bộ Quốc phòng Nga cũng đã chia sẻ hình ảnh cuộc họp có sự góp mặt của Đô đốc Sokolov để chứng minh ông vẫn "bình an vô sự".

Sau đó, một số quan chức Ukraine cũng bày tỏ sự không chắc chắn về số phận của Đô đốc Sokolov. Thiếu tướng Ukraine Kyrylo Budanov từng tuyên bố rằng mặc dù một số quân nhân cấp cao của Nga bị thương trong các cuộc không kích nhưng ông không thể xác nhận các báo cáo xung quanh cái chết của Đô đốc Sokolov - người được bổ nhiệm làm chỉ huy Hạm đội Biển Đen vào năm 2014.  

Chuyên gia quân sự và giáo sư nghiên cứu tình báo Fred Hoffman viết trên X (Twitter) bình luận, tính đến thứ Sáu 2/2, Đô đốc Sokolov đã vắng bóng trước công chúng trong 133 ngày trong khi Tướng Gerasimov đã không được nhìn thấy trong 55 ngày. Lần cuối cùng ông Gerasimov xuất hiện trước công chúng là vào ngày 29/12 khi trao giải thưởng nhà nước cho các quân nhân "đã xuất sắc" trong việc chiếm được thành trì Marinka ở vùng Donetsk, miền Đông Ukraine.

Newsweek đã liên hệ với Bộ quốc phòng Nga và Ukraine qua email để yêu cầu bình luận nhưng chưa nhận được phản hồi.

Tuy nhiên, ông Mikhail Troitskiy, giáo sư thực hành tại Đại học Wisconsin-Madison, nói với Newsweek qua email hôm thứ Sáu 2/2 rằng, sự im lặng tương đối của các tướng lĩnh Nga không có gì đáng ngạc nhiên khi xét đến cuộc xung đột đang diễn ra.

Ông Troitskiy nói: “Điều đó nói lên rằng, các nhà lãnh đạo chính trị Nga có thể không muốn để những người chỉ huy đó phát biểu công khai ngay cả khi họ còn sống và khỏe mạnh. Công việc của các chỉ huy quân sự là lên kế hoạch hoạt động ngoài tầm mắt công chúng".

×