Cuộc bỏ phiếu cuối cùng diễn ra rất căng thẳng: 3 đảng viên Cộng hòa cùng tất cả các nghị sĩ Dân chủ và độc lập bỏ phiếu chống lại ông Hegseth,  dẫn tới tỷ lệ phiếu bầu là 50-50. Phó Tổng thống JD Vance được yêu cầu phá vỡ thế bế tắc trong vai trò Chủ tịch Thượng viện, ông đã vào phòng bỏ phiếu ủng hộ, đưa tổng số phiếu bầu cuối cùng lên 51-50.

"Xin chúc mừng Pete Hegseth. Ông ấy sẽ là một Bộ trưởng Quốc phòng tuyệt vời!" Trump viết trên Truth Social sau khi Hegseth được xác nhận.

Hai nữ nghị sĩ Cộng hòa ôn hòa của Thượng viện: Lisa Murkowski và Susan Collins cũng như Thượng nghị sĩ Mitch McConnell, lãnh đạo kỳ cựu của đảng Cộng hòa, đã nói không với ông Hegseth.

Ông McConnell  - lãnh đạo Thượng viện cho tới gần đây, nói rằng Hegseth đã không chứng minh được khả năng quản lý một tổ chức lớn và phức tạp như quân đội. "Chỉ có mong muốn trở thành một 'đại diện thay đổi' là chưa đủ để lấp đầy đôi giày này" - ông McConnell nói trong một tuyên bố.

Hegseth, một cựu nhân vật của Fox News và là cựu chiến binh được tôn vinh, hứa sẽ mang đến những thay đổi lớn cho Lầu Năm Góc. Tuy nhiên, sự  lãnh đạo của ông sẽ phải đối mặt với sự giám sát chặt chẽ sau một quá trình xác nhận căng thẳng, làm dấy lên nhiều câu hỏi về trình độ, tính cách và quan điểm của ông về phụ nữ trong quân đội.

"Chúng ta chưa từng có một Bộ trưởng Quốc phòng như Hegseth trước đây" - Jeremi Suri, giáo sư lịch sử tại Đại học Texas, Austin, và chuyên gia về các Tổng thống, cho biết.

Hegseth là ứng viên gây chia rẽ nhất trong lịch sử để giành được vị trí đứng đầu quân đội Mỹ, một vị trí mà trước đây thường được giao cho những ứng viên có kinh nghiệm sâu rộng trong việc điều hành các tổ chức lớn và được sự ủng hộ rộng rãi từ hai đảng.

Đây là lần thứ hai trong lịch sử một ứng viên của nội các cần phải có một cuộc bỏ phiếu quyết định để được xác nhận. Lần đầu tiên cũng là một ứng viên của Trump, Betsy DeVos, người trở thành Bộ trưởng Giáo dục vào năm 2017.

Nghị sĩ Dân chủ hàng đầu tại Ủy ban Quân vụ, Jack Reed từ Rhode Island, đã tuyên bố rằng ông sẽ giám sát Hegseth "chặt chẽ như một con diều hâu" và "yêu cầu sự trách nhiệm".

Hegseth sẽ lãnh đạo 1,3 triệu quân nhân đang phục vụ và gần 1 triệu dân thường làm việc cho quân đội Mỹ, với ngân sách hàng năm gần 1 nghìn tỷ USD. Ông trả lời trước các nhà lập pháp rằng, cho đến thời điểm này, nhóm lớn nhất mà ông đã quản lý là 100 người và ngân sách lớn nhất là 16 triệu USD.

Nhiều cáo buộc vây quanh Hegseth

Ứng viên này đã phải đối mặt với một loạt các cáo buộc, trong đó có một cáo buộc gần đây từ chị dâu của ông, người cho biết ông đã lạm dụng vợ thứ hai đến mức cô phải trốn trong một cái tủ và có một mật mã để sử dụng với bạn bè nếu cô cần được giải cứu. Hegseth mạnh mẽ phủ nhận những cáo buộc này và vợ ông trước đây cũng đã phủ nhận bất kỳ hành vi bạo lực nào.

Ông Trump kiên quyết ủng hộ ứng viên của mình

Tổng thống Trump đã kiên quyết ủng hộ lựa chọn của mình và đã gây áp lực lớn lên các nghị sĩ Cộng hòa để hỗ trợ ứng viên 44 tuổi này.

Chuyên gia Suri cho biết cuộc bỏ phiếu cho thấy mức độ quyền lực của Trump khi bắt đầu nhiệm kỳ thứ hai của ông: "Điều này chắc chắn cho thấy Trump có ảnh hưởng rất lớn đối với đảng Cộng hòa và các thành viên Thượng viện".

Các ứng viên khác của ông Trump cho các chức vụ giám đốc FBI và trưởng cơ quan tình báo cũng đang được Thượng viện xem xét, 

Lý do ủng hộ Hegseth từ đảng Cộng hòa

Trước cuộc bỏ phiếu vào thứ Sáu, ông Trump đã chỉ trích hai nghị sĩ Cộng hòa, Lisa Murkowski và Susan Collins, những người đã bỏ phiếu chống lại Hegseth trong một cuộc bỏ phiếu thử thủ tục vào hôm thứ Năm. "Tôi rất ngạc nhiên khi Collins và Murkowski lại làm vậy" - ông Trump nói với các phóng viên vào sáng thứ Sáu.

Tuy nhiên, phần lớn các nghị sĩ Cộng hòa tại Thượng viện đã đồng lòng bảo vệ ứng viên này, người mà họ cho rằng sẽ phục hồi "tinh thần chiến binh" cho quân đội Mỹ.

Hegseth và các quan điểm gây tranh cãi

Hegseth đã chỉ trích các sáng kiến về đa dạng, công bằng và hòa nhập trong quân đội, và trong cuốn sách gần đây của mình, ông đặt câu hỏi liệu tướng quân đội Mỹ có giữ chức vụ vì ông ấy là người da đen hay không. Reuters trước đó đã đưa tin về khả năng sẽ có một cuộc sa thải hàng loạt trong giới lãnh đạo quân đội, điều mà Hegseth liên tục từ chối loại trừ trong suốt quá trình xác nhận của mình.

Trong nhiều năm, Hegseth cũng mạnh mẽ phản đối phụ nữ tham gia các vai trò chiến đấu nhưng đã thay đổi quan điểm này khi ông vận động sự ủng hộ cho việc xác nhận của mình, bao gồm sự ủng hộ từ các cựu chiến binh quân đội như nghị sĩ Cộng hòa Joni Ernst.

Cuộc bỏ phiếu xác nhận gần như theo đường lối đảng phái này là một sự thay đổi so với một vị trí mà các chính quyền Cộng hòa và Dân chủ đã nỗ lực đảm bảo tính hai đảng trong suốt thời gian qua. Bộ trưởng Quốc phòng của Tổng thống Joe Biden, Lloyd Austin, đã được xác nhận với tỷ lệ 93-2 vào năm 2021, và Bộ trưởng Quốc phòng đầu tiên của ông Trump, Jim Mattis, đã được xác nhận với tỷ lệ 98-1 vào năm 2017.

Các nghị sĩ Cộng hòa ủng hộ Hegseth trong Thượng viện cho rằng ông đã thừa nhận những sai sót cá nhân, bao gồm ngoại tình và uống rượu, và là người phù hợp để đưa nhiệm vụ cốt lõi của Lầu Năm Góc là chiến thắng trong các cuộc chiến trở lại trọng tâm.

Ứng viên Bộ trưởng Quốc phòng cuối cùng bị thất bại là cựu nghị sĩ John Tower vào năm 1989. Tower đã bị điều tra về các cáo buộc say rượu và hành vi không phù hợp với phụ nữ.

×