ĐT Anh vs Croatia: Đỉnh cao & vực sâu

Khi nhắc đến Croatia, các CĐV Anh không mấy khi nhớ về hai trận đấu vang dội tại vòng loại World Cup 2010 mà Anh thắng 4-1 tại Zagreb và 5-1 tại Wembley. Thay vào đó, họ nhớ nhiều hơn trận đấu tại Wembley hồi cuối 2007 mà Anh thua Croatia 2-3 và không thể góp mặt ở vòng chung kết EURO 2008. Gần hơn là trận đấu cách đây 3 năm tại Nga khi hai đội gặp nhau ở bán kết World Cup 2018.

Có điểm chung gì giữa hai trận hồi 2007 và 2018 cũng như cả trận hai đội sẽ đấu vào 20 giờ tối nay (13/6) trên sân Wembley? Đó là sự góp mặt của Luka Modric, người sẽ mang băng đội trưởng Croatia và ra sân trận mở màn gặp Anh ở bảng D EURO 2020.

Tiền vệ 37 tuổi này là nhân chứng sống trong "thảm kịch" của Anh trong một tối mưa gió năm 2007 và anh cũng là nhân tố chính tiễn Anh rời World Cup 3 năm trước.

Nhưng điểm chung lớn hơn của hai trận 2007 và 2018 là Anh được đánh giá rất cao khi đội hình dày đặc ngôi sao được cả thế giới thuộc tên. Thế nhưng, khi các cầu thủ Anh tràn ngập những lời tâng bốc thì Croatia kéo họ xuống vực. Lúc này cũng vậy, xung quanh ĐT Anh là vô số những nhận định có cánh.

Không khen sao được khi ĐT Anh gồm những cầu thủ là nòng cốt của Manchester City, Chelsea – hai đội vừa đấu chung kết Champions League; của Manchester United, Arsenal – hai đội vừa vào bán kết Europa League; và cả của Tottenham, Liverpool – hai đội vừa đá chung kết Champions League 2019. Nghĩa là kể từ sau khi thất bại trước Croatia thì trình độ cầu thủ Anh càng trưởng thành hơn vượt bậc.

Và lời khen tặng dành cho sự trưởng thành của tuyển Anh còn được thể hiện qua chiến dịch vòng loại xuất sắc khi thắng 9/10 trận với thất bại duy nhất mang tính tai nạn trước Czech.

Còn tại vòng loại World Cup hồi tháng 3, Anh toàn thắng 3 trận trong đó có chiến thắng 2-1 trước Ba Lan. Riêng trên sân nhà, Anh toàn thắng các trận vòng loại sau World Cup 2018 và vừa thắng Áo, Romania trong 2 trận giao hữu khởi động trước thềm EURO 2020.

ĐT Croatia sa sút

Thành tích của Croatia không ấn tượng bằng Anh khi có đến 3 cú sẩy chân trong 8 trận vòng loại khi thua Hungary, bị Azerbaijan và xứ Wales cầm hòa. Tại vòng loại World Cup hồi tháng 3, Croatia để thua 0-1 trên sân Slovenia. Đến 2 trận giao hữu trong tháng 6, họ vẫn bất ồn khi bị Armenia cầm hòa 1-1 trước khi thua Bỉ 0-1.

Có thể thấy rằng lực lượng của Croatia không bằng so với 3 năm trước khi một số cựu binh như Ivan Ratikic, Mario Mandzukic, Nikola Klanic hay Vedran Corluka đã chia tay đội tuyển. Còn những người ở lại như Modric hay Ivan Perisic lại chịu gánh nặng tuổi tác.

3 năm trước, thực lực Anh và Croatia ngang ngửa nhau nhưng Croatia may mắn hơn. Còn giờ, Croatia đang trên đà suy thoái còn ĐT Anh lại đang hừng hực khí thế đi lên. Tuy nhiên, ám ảnh lịch sử của 2007 tại chính Wembley và ký ức nước Nga chưa phai với thầy trò nhà Gareth Southgate sẽ khiến "Tam sư" giảm sút tự tin ít nhiều.

Thủ môn Dominik Livakovic của Croatia tỏ ra rất tự tin. Anh phát biểu: "Các tiền vệ của chúng tôi có thể đấu với bất kỳ đội bóng nào. Tôi nghĩ hàng tiền vệ của chúng tôi tốt hơn của Anh, do vậy tôi hy vọng đó là nơi chúng tôi có thể thi đấu tốt và tạo ra cơ hội.

Tôi không nói rằng từng người trong hàng tiền vệ của tuyển Anh chơi không tốt, họ là những tiền vệ rất cừ. Nhưng vào lúc này, khi cả Luka Modric, Mateo Kovacic, Marcelo Brozovic, Ivan Perisic và Nikola Vlasic đều đang có phong độ xuất sắc thì tôi nghĩ hàng tiền vệ của chúng tôi chiếm ưu thế".

Trong khi đó, chuyên gia Dean Cooke trên Telegraph nhận định: "Chất lượng hàng công tuyển Anh được thể hiện rất đáng sợ khi 6 chiến tháng gần đây của tuyển Anh đều có tổng số bàn trên 2,5 (từ 3 trở lên). Tổng số bàn trên 2,5 cũng xuất hiện trong trận đấu đầu tiên của đội tuyển Anh tại giải đấu lớn gần nhất khi họ đánh bại Tunisia 2-1 tại Nga.

Croatia dường như đã bỏ ngỏ lối chơi rụt rè trong thời gian gần đây và kết quả một số trận vừa qua của Croatia hứa hẹn một trận đấu sôi động vào Chủ nhật. Các trận hòa 3-3 với Thổ Nhĩ Kỳ, thất bại 2-3 trước Bồ Đào Nha và thua 1-2 trước Pháp cho thấy họ rất dễ bị thủng lưới và nhận thất bại. Do vậy, Anh sẽ nhận được sự khích lệ từ những kết quả này.

Chúng tôi đang tin vào kết quả Anh giành chiến thắng trong trận đấu đầu tiên tại Euro vào Chủ nhật, với tổng số bàn thắng trên 2,5".

×