Mùa trước, Thép xanh Nam Định có đợt tuyển quân rầm rộ với tham vọng đạt thành tích cao tại V.League 2023. Họ đã khởi đầu rất ấn tượng, liên tiếp có những trận thắng. Nhưng càng về sau, đội bóng thành Nam càng đuối. Cụ thể ở giai đoạn 2, có thời điểm họ trải qua 4 trận liền không thắng, gồm thua 3 và hòa 1, chỉ ghi duy nhất 1 bàn thắng. Mùa giải khép lại, Thép xanh Nam Định xếp thứ 5 chung cuộc và đó có thể coi là thất bại với đội bóng này.

Vậy nên, trước khi mùa giải 2023/2024 diễn ra, Thép Xanh Nam Định đã âm thầm “sửa sai” bằng tiếp tục cách chiêu mộ hàng loạt cái tên chất lượng, bao gồm những cầu thủ từng lên ĐT Việt Nam như Trần Văn Kiên, Lý Công Hoàng Anh, Trần Văn Công... Trên hết là cặp tiền đạo Nguyễn Văn Toàn và Rafaelson. Trong khi Văn Toàn trở về Việt Nam sau 1 năm tu nghiệp ở Hàn Quốc thì Rafaelson vốn từng là "Vua phá lưới" của V.League và là đồng đội cũ của Hendrio ở Bình Định.

Hendrio được nhiều chuyên gia đánh giá là ngoại binh hay nhất V.League hiện tại. Mùa trước, tiền vệ người Brazil thiếu cạ cứng khiến hàng công Thép xanh Nam Định không thể bùng nổ. Sau 20 trận, họ chỉ ghi tổng cộng 19 bàn, tức trung bình chưa đầy 1 bàn/trận. Sau khi có Văn Toàn và Rafaelson, Thép xanh Nam Đình hình thành “mũi đinh ba” đáng sợ nhất giải đấu.

Các con số không nói dối. Chỉ sau 8 vòng đầu tiên ở mùa này, Thép xanh Nam Định đã ghi 21 bàn - tức nhiều hơn cả mùa giải trước. Trong đó, Rafaelson đóng góp hơn một nửa với 11 bàn thắng. Hendrio có 4 bàn, trong khi Văn Toàn cũng có 2 bàn. Tức là bộ ba này ghi tổng cộng 17 bàn thắng, chiếm tới 80% số bàn thắng của Thép xanh Nam Định kể từ đầu mùa và chỉ còn kém 2 bàn so với tổng số bàn thắng mà đội ghi được ở mùa trước. Ngoài ra, họ còn kiến tạo tổng cộng 7 bàn. Không quá khi nói rằng, Văn Toàn - Hendrio - Rafaelson tạo ra quá nửa sức mạnh cho Thép xanh Nam Định.

Lối chơi tấn công mãn nhãn và hiệu quả giúp Thép xanh Nam Định bay cao. Họ thắng 6/8 trận đã đấu, hòa 1 và chỉ thua 1 trên sân B.Bình Dương trong thế rượt đuổi. Đặc biệt tại Thiên Trường, Thép xanh Nam Định vẫn bất bại. Màn trình diễn này giúp đội bóng thành Nam dần lấy lại niềm tin của người hâm mộ. Sân Thiên Trường gần đây đã bắt đầu “nóng” như cũ, khi niềm vui trở lại.

Chức vô địch trong tầm tay?

Còn quá sớm để khẳng định Thép xanh Nam Định sẽ lên ngôi vô địch V.League 2023/2024 bởi lẽ mùa giải mới trôi qua chưa đầy 1/3 chặng đường. Năm nay, thể thức một lần nữa thay đổi. V.League không chia làm 2 giai đoạn mà đá lượt đi, lượt về như thường lệ. Các đội sẽ thi đấu tổng cộng 26 vòng đấu để tính điểm xếp hạng và vẫn còn rất nhiều biến số trong 18 vòng đấu còn lại. 

Tuy nhiên, có nhiều lý do để giới mộ điệu tin tưởng và kỳ vọng vào Thép xanh Nam Định. Lần gần nhất và duy nhất mà Nam Định vô địch hạng đấu cao nhất Việt Nam là ở giải hạng A năm 1985. Sau khi bóng đá Việt Nam lên chuyên nghiệp vào năm 2000, Nam Định thậm chí trải qua thời gian dài khủng hoảng, xuống hạng và phải chơi ở hạng Nhất suốt 7 năm (2011 đến 2017)... Sau khi trở lại V.League vào năm 2017, Nam Định cũng thường xuyên đua trụ hạng hơn là cạnh tranh các vị trí ở nhóm đầu bảng. Vì vậy, nhiều chuyên gia tin rằng Thép xanh Nam Định đang quyết tâm lên ngôi hơn bao giờ hết.

×