World Cup 1994, ĐT Brazil đoạt chức vô địch trên đất Mỹ. Vào thời điểm ấy, Ronaldo có tên trong danh sách dự giải của Selecao, nhưng không được HLV Carlos Alberto Parreira cho ra sân phút nào. Ronaldo lúc đó mới 17 tuổi và riêng việc được cùng ĐT Brazil dự VCK World Cup1994 đã là một vinh dự rất lớn với anh.

4 năm sau, tại World Cup 1998, Ronaldo lúc này 21 tuổi và không còn là "dự bị của dự bị" nữa. Anh đã 2 lần được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, đã bùng nổ trong màu áo PSV, Barcelona, Inter Milan và là chân sút xuất sắc nhất thế giới.

ĐT Brazil đến Pháp với tư cách ĐKVĐ và mục tiêu của họ tất nhiên là bảo vệ ngôi quán quân. Trước đó, ĐT Brazil đã "khởi động" hoàn hảo khi vô địch Copa America, Confederations Cup nên việc họ được là ứng cử viên sáng giá nhất mang tính chất đương nhiên.

Đội hình của ĐT Brazil tại France 1998 có hàng loạt siêu sao như Taffarel, Roberto Carlos, Cafu, Aldair, Bebeto, Dunga, Edmundo, Denilson… Nhưng người nổi bật nhất chắc chắn phải là Ronaldo với biệt danh "Người ngoài hành tinh".

Đánh giá về Ronaldo trước thềm World Cup 1998 khai mạc, cựu danh thủ người Argentina là Jorge Valdano nhận định: "Ronaldo không tới Pháp để cạnh tranh với những cầu thủ trong thế hệ của mình mà để tìm một chỗ đứng trong ngôi đền những huyền thoại trong 2 thiên niên kỷ là thiên niên kỷ hiện tại và sắp tới. Khác với sự tinh quái của đàn anh – ngôi sao vô địch World Cup 1994 là Romario, Ronaldo mang đến sự bùng nổ. Sàn diễn của Ronaldo là vòng cấm địa, còn với Ronaldo là cả nửa phần sân đối phương".

Những gì Ronaldo thể hiện tính đến trước trận chung kết không phụ sự kỳ vọng của những người yêu mến anh. Số 9 của ĐT Brazil ghi 4 bàn và có 2 pha kiến tạo để đồng đội lập công.

Đối thủ của ĐT Brazil trong trận chung kết là chủ nhà Pháp, với cánh chim đầu đàn là nhạc trưởng tài hoa Zinedine Zidane. Nhưng chưa bàn tới việc tấn công, người Pháp phải lo ngay ngáy về việc phòng thủ, bởi họ biết rằng sắp phải đối đầu với ai. Càng đau đầu hơn cho HLV Aime Jacquet của ĐT Pháp là trung vệ Laurent Blanc bị treo giò ở trận tranh ngôi vô địch.

Đến lúc này, trên Youtube vẫn còn đoạn video về việc HLV Jacquet ra sức hướng dẫn cách kèm Ronaldo cho những hậu vệ sẽ đá chính gồm Desailly, Leboeuf, Lizarazu hay Thuram. Tiền vệ phòng ngự Didier Deschamps cũng được nhắc nhở rất nhiều về cách đánh chặn khi đối đầu Ronaldo. Ông Jacquet khẳng định, Ronaldo thường đảo người sang trái để làm động tác giả rồi sẽ ngoặt bóng sang bên phải "như một thói quen".

Nhưng sau khi nghe ông thầy phân tích, trung vệ Desailly đã khiến các đồng đội… lo lắng hơn với nhận định: "Tôi từng đối đầu với cậu ta. Dù cậu ta ngoặt bóng sang bên phải hay bên trái, tôi vẫn không thể thấy trái bóng chứ chưa nói là lấy được bóng. Điều đó cứ như ảo thuật vậy".

Khi trận chung kết sắp diễn ra, danh sách thi đấu chính thức của ĐT Brazil bất ngờ vắng tên Ronaldo. Người thay thế Ronaldo ở vị trí tiền đạo đá chính là Edmundo. Tất nhiên, đó là thông tin theo kiểu "động trời" với truyền thông đưa tin về trận đấu.

Nhưng sát đến giờ bóng lăn, một danh sách thi đấu mới của ĐT Brazil được đưa ra và Ronaldo lại có mặt trong đội hình xuất phát. Chi tiết này cực kỳ bất thường và tất cả thấp thỏm chờ xem Ronaldo sẽ thi đấu như thế nào.

Kết quả: ĐT Brazil thua 0-3 sau 2 pha đánh đầu hiểm hóc của Zidane và bàn ấn định tỷ số vào cuối trận của Petit. Với Ronaldo, anh chơi bóng vật vờ, trở nên vô hại trước khung thành của thủ môn Barthez. Việc Ronaldo đánh mất phong độ trở thành đề tài được bàn luận sôi nổi và cuối cùng, nguyên nhân cũng được hé lộ.

Cây viết Alex Bellos sau này đã viết trên tờ The Guardian (Anh): 1 sự cố đã xảy ra vì Ronaldo bị động kinh ngay trong ngày diễn ra trận chung kết. 1 luật sư thậm chí đã đệ đơn kiện dân sự đòi hỏi những giải thích cụ thể từ lãnh đạo ĐT Brazil, còn Hội đồng y khoa thành phố Rio de Janeiro tìm cách chất vấn đội ngũ bác sĩ của đội tuyển.

Sự việc nghiêm trọng đến mức chính phủ Brazil phải mở cuộc điều tra về lý do tại sao Ronaldo lại động kinh đúng vào thời điểm nước sôi lửa bỏng. Câu hỏi được đặt ra là tại sao Ronaldo bị loại khỏi đội hình xuất phát rồi lại đá chính và chơi rất kém cỏi?

Mấy năm sau, trả lời phỏng vấn trên ESPN, hậu vệ Carlos, người ở cùng phòng với Ronaldo tại World Cup 1998 cho biết: "Sức ép dồn dập đổ xuống đầu Ronaldo và cậu ấy không thể ngừng khóc. Một chàng trai 21 tuổi, là cầu thủ hay nhất thế giới và bị vây quanh bởi những bản hợp đồng và áp lực. Sớm muộn gì cũng sẽ có biến cố nào đó. Và điều đó lại xảy ra đúng vào ngày diễn ra trận chung kết World Cup 1998".

Câu chuyện về cơn động kinh của Ronaldo cuối cùng được tiết lộ rất cụ thể. Trong buổi chiều trước trận đấu, các cầu thủ Brazil nghỉ ngơi tại khách sạn Château de Grande Romaine.

Ronaldo đang ngủ ở trong phòng cùng Carlos bỗng nhiên lên cơn co giật toàn thân và sùi bọt mép. Carlos vội chạy ra ngoài kêu gọi sự giúp đỡ. Edmundo chạy khắp hành lang gõ cửa thông báo, trong khi Cesar Sampaio nhanh trí đưa tay vào miệng Ronaldo ngăn đồng đội nuốt lưỡi.

Bản thân Ronaldo sau này chia sẻ: "Tôi không nhớ chính xác mọi chuyện ngoài việc mình đi ngủ, và các bác sĩ sau đó nói rằng tôi đã bị co giật khoảng 30, 40 giây. Khi tỉnh dậy, cơn đau lan khắp cơ thể tôi. Thế rồi cơn đau đó dần dịu đi, và tôi được thư giãn một chút".

Trong khi đó, theo Carlos, Ronaldo "không còn là chính mình và như mất hồn". Thủ thành dự bị Dida mô tả: "Bầu không khí vui vẻ trong khách sạn nhanh chóng biến mất khi có tin Ronaldo phải đi bệnh viện".

Biến cố này khiến bộ phận y tế của ĐT Brazil phải ngay lập tức đưa Ronaldo đi khám. Trong khi cả ĐT Brazil lên xe di chuyển tới sân Stade de France vì điểm đến của Ronaldo là phòng khám Lilas tại Pháp. HLV Mario Zagallo xác định Ronaldo sẽ không thể đá chính nên ban đầu đã điền tên Edmundo vào danh sách đăng ký đội hình xuất phát.

Tất nhiên, chi tiết này ở thời điểm ấy được giấu kín và truyền thông cũng như người hâm mộ bàng hoàng khi biết thông tin. Thậm chí, nhiều nhà báo quốc tế còn phải tìm hiểu thật kỹ xem đây có phải… lỗi đánh máy hay không và sau khi xác minh việc Ronaldo vắng mặt là có thật, họ mới đăng tải thông tin này.

Rất nhiều giả thuyết đã được đưa ra về việc Ronaldo không đá chính. Người cho rằng anh chấn thương cổ chân, người nhận định anh bị đau dạ dày. Thậm chí, có người khẳng định anh bị… đầu độc.

Nhưng khoảng gần 1 giờ trước khi trận chung kết diễn ra, Ronaldo đã có mặt tại sân vận động. Các bác sĩ đã tiến hành các bài kiểm tra thần kinh và nhịp tim của Ronaldo, nhưng nguyên nhân chính xác là gì thì không xác định được.

Ronaldo chia sẻ trên BBC năm 2014: "Tôi đã làm mọi bài kiểm tra người ta có thể nghĩ ra, nhưng tôi không hiểu và cũng chẳng ai biết tại sao điều đó lại xảy ra. Các kết quả cứ như thể không hề có sự cố nào cả. Liệu có phải do sức ép hay lo lắng không? Có thể chứ. Khi bạn hít thở bầu không khí World Cup, mọi thứ đều xoay quanh giải đấu. Bạn không thể tách rời nó và có rất nhiều sức ép. Nhưng tôi đã van xin HLV Zagallo để được ra sân hôm ấy".

Sau khi nghe tâm sự của Ronaldo và được các bác sĩ tư vấn, HLV Zagallo đã quyết định gửi bản danh sách mới lên ban tổ chức. Trong danh sách này, Ronaldo lại đá chính và truyền thông thế giới cũng như người hâm mộ đón xem trận chung kết có thêm một lần ngớ người.

Ronaldo đã không thể chơi tốt với thể trạng như vậy và ĐT Brazil với tâm lý không tập trung khi ngôi sao số 1 của đội bóng đánh mất mình đã để thua. Đây chắc chắn sẽ là một trong những câu chuyện đáng chú ý nhất trong lịch sử các kỳ World Cup. Với cá nhân Ronaldo, anh sau đó đã được đền đáp khi ghi 8 bàn thắng, giành danh hiệu Vua phá lưới và đưa ĐT Brazil lên ngôi vô địch World Cup 2022.

×