Man City đã 3 lần bị cáo buộc bí mật chuyển thêm tiền mặt từ Abu Dhabi, thông qua khoản tài trợ giả, để né tránh luật công bằng tài chính. Bên cạnh đó, CLB cũng bí mật tăng lương gấp đôi cho HLV Roberto Mancini trong thời gian nhà cầm quân này làm việc tại The Etihad mà không thể hiện trong các báo cáo tài chính của mình.

Man City đã đưa ra phản hồi vỏn vẹn 79 từ đối với cáo buộc của Ban tổ chức giải Ngoại hạng Anh rằng họ đã vi phạm tài chính hơn 100 lần trong giai đoạn từ năm 2009 đến năm 2018. CLB tuyên bố họ đã cung cấp "một lượng lớn tài liệu chi tiết" cho các cơ quan điều tra.

Tuyên bố khiến nhiều người hoài nghi. Năm ngoái, Ban tổ chức giải Ngoại hạng Anh đã buộc phải nhờ đến tòa án để có được những tài liệu này. Đáp lại, Man City thuê luật sư phản đối, lập luận rằng các thẩm phán có thành kiến với họ.

Khi bị một thẩm phán chỉ trích, Man City lại tiếp tục thuê thêm luật sư để thách thức những lập luận của thẩm phán đó. Vị thẩm phán ấy là Lord Justice Males và những lập luật của ông ấy đã được Associated Newspaper xuất bản. 

Ông Males khẳng định, cuộc điều tra được bắt đầu 3 năm trước đó nhưng đáng ngạc nhiên là chẳng có kết quả tích cực nào được đưa ra. Ông nói: "Thật đáng ngạc nhiên là một vấn đề rất được công chúng quan tâm lại có rất ít tiến triển sau 2 năm rưỡi. Trong quãng thời gian ấy, Man City đã hai lần lên ngôi vô địch Premier League".

Năm 2018, các email do Football Leaks công bố cáo buộc Man City cố tình thổi phồng các hợp đồng tài trợ lần thứ 2 sau 6 năm. Mặc dù vậy, The Citizens cho biết bằng chứng này "không đầy đủ" và không hợp lệ.

Các email bao gồm thư của Giám đốc Điều hành Man City, Ferran Soriano, vào năm 2013 gợi ý rằng, CLB nên huy động tiền mặt để tránh vi phạm Luật công bằng tài chính (FFP) bằng cách yêu cầu các nhà tài trợ trả tiền thưởng cho việc giành FA Cup - mặc dù Man City đã thua Wigan năm đó.

Sau trận đấu, HLV Mancini bị sa thải và ông yêu cầu khoản tiền bồi thường 9,9 triệu bảng, điều này đã tạo ra một lỗ hổng khác trong nỗ lực tránh né FFP. Trong một email bị rò rỉ khác, một giám đốc của Man City là cố vấn cho tập đoàn Abu Dhabi United, ông Simon Pearce đã đề xuất "một khoản doanh thu tài trợ bổ sung cho AD (Abu Dhabi) để bù đắp khoảng cách này".

Đó là cách Man City tìm cách qua mặt UEFA và các quy tắc của họ. Man City đã bán nguồn thu nhập từ quyền hình ảnh của họ cho công ty Fordham để thu về khoản tiền 24,5 triệu bảng cần thiết nhằm đáp ứng các quy tắc tài chính bền vững. Dù đã bán đi nguồn doanh thu đó, nhưng có vẻ như Man City vẫn kiếm được tiền.

Câu chuyện về Fordham có vẻ phức tạp song đây là nền tảng giúp Man City tuân thủ các quy tắc đặt ra cho bất kỳ đội bóng nào muốn thi đấu tại Champions League. Năm 2018, Football Leaks cho biết chủ sở hữu của Man City, tập đoàn Abu Dhabi United, thực sự đã tài trợ cho Fordham, như một cách trả một phần lương cho các cầu thủ. Man City không chỉ tăng nguồn thu của họ trái với các quy tắc, mà còn giảm hóa đơn của các khoản tiền lương. 

Các email rò rỉ cho thấy Man City phải đối mặt với lệnh cấm dự Champions League 2 năm và phải nộp phạt 25 triệu bảng sau khi họ bị phát hiện đã lừa dối nghiêm trọng cơ quan quản lý bóng đá châu Âu UEFA và vi phạm Luật công bằng tài chính của tổ chức này. Sau đó, họ đã kháng cáo thành công lên Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS). Mặc dù vậy, CLB vẫn bị phạt 9 triệu bảng do "cản trở cuộc điều tra".

Lần này, Man City sẽ không thể cầu cứu CAS nếu họ gặp các quyết định bất lợi. Premier League đang phải chịu áp lực từ 19 CLB khác, đặc biệt là Liverpool, đội vốn phải bám đuổi Man City quá lâu. 

Những bước ngoặt tiếp theo có thể sẽ kéo dài sau nhiệm kỳ của HLV Pep Guardiola, vì các luật sư của Man City sẽ xem xét từng chi tiết nhỏ nhất trong vụ kiện của Premier League. Kieran Maguire của Đại học Liverpool cho biết: "Họ sẽ chuẩn bị rất kỹ lưỡng". Man City muốn "một tay che trời", song có vẻ mọi chuyện đang dần sáng tỏ.

×