Trong khi các cầu thủ Mỹ dàn trận đá đôi công với ĐT Hà Lan ngay từ đầu, cố gắng kiểm soát bóng và tổ chức nhiều các đợt tấn công và họ đã thua 1 – 3, có thể Mỹ cho rằng mình đã có trình độ ngang hàng với đội Hà Lan, hoặc do triết lý bóng đá của họ không thích lối đá phòng ngự phản công, thì Australia khi đối đầu với Argentina đã tỏ ra rất biết mình biết người. Họ tổ chức phòng ngự chặt chẽ, cố gắng giữ cự ly đội hình để hạn chế sức tấn công của các cầu thủ Argentina. Trong hơn nửa đầu hiệp 1, họ đã thực hiện chiến thuật đó thành công. Đôi lúc có cảm giác rằng các cầu thủ Argentina khá bí trước lối phòng ngự đó. Họ không gây được nhiều nguy hiểm trước cầu môn của Australia. Những đường chuyền khai thác khoảng trống không gian giữa trung vệ và thủ môn Australia bị hóa giải hoặc bởi bẫy việt vị hoặc sự cảnh giác của các trung vệ. Hàng tấn công của Australia cũng thỉnh thoảng gây khó khăn cho các hậu vệ Argentina bới các cuộc phản công, dù không có cơ hội nào thực sự rõ ràng.

Chính trong bối cảnh đó thì ngôi sao Messi tỏa sáng. Nhận đường chuyền của đồng đội ở trong khu cấm địa, Messi xoay người sút bóng bằng lòng trong chân trái ghi bàn thắng mở tỷ số cho các cầu thủ Argentina. Trong cuộc đời cầu thủ của mình, Messi ghi bàn rất nhiều và bằng rất nhiều cách, kể cả bằng đánh đầu dù sở hữ chiều cao hạn chế. Nhưng tỷ lệ các bàn thắng anh ghi vào lưới đối phương bằng lòng trong chân trái là rất cao. Trong tình huống tương tự của Messi trong pha bóng ghi bàn vào lưới Australia, hầu hết các tiền đạo thay vì đá lòng sẽ tung ra 1 cú úp mu hết lực, với hy vọng với lực sút mạnh sẽ chiến thắng được thủ môn đối phương bởi tốc độ bay của quả bóng. Các cú sút của Messi thường không mạnh, nhưng tính nguy hiểm của các cú sút đó chính là sự chính xác và nhịp sút. Trong trường hợp ghi bàn vào lưới Australia, Messi đã đá không quá mạnh nhưng đủ hiểm và vào nhịp mà thủ môn Australia bị các hậu vệ che tầm nhìn.

Trong giải đấu này, khi cả 2 đều đã cao tuổi, khi Ronaldo có biểu hiện không giữ được phong độ, vẫn chưa thể hiện được gì nhiều thì Messi vẫn thể hiện vai trò quan trọng của anh trong đội hình của Argentina. Anh vẫn cầm bóng, phối hợp, giữ nhịp, ghi bàn và tạo cảm hứng cho các đồng đội, hay nói cách khác, Messi vẫn giữ được phong độ của mình. Nhìn Messi thi đấu, cầm bóng qua người, ban chuyền, phối hợp, tạo cơ hội cho đồng đội trước hàng phòng ngự của Australia, hẳn nhiều người sẽ nghĩ, tại sao ông HLV Australia không cử 1 cầu thủ hậu vệ chuyên trách bắt chặt Messi như Gentile của đội tuyển Ý năm xưa bắt Maradona. Nhưng đây là điều bất khả thi, vì không chỉ khóa chặt Messi là rất khó, nhất là với bối cảnh bóng đã hiện đại và công nghệ VAR bây giờ, mà mọi cầu thủ tấn công của Argentina đều rất nguy hiểm và đều có khả năng gây đột biến trước khung thành đối phương.

Sau khi bị dẫn trước, các cầu thủ Australia bắt đầu tấn công nhiều lên để tìm bàn gỡ, Argentina thì vẫn giữ thế trận của mình, đẩy trận đấu vào thế đôi công. Trong khi 2 bên đang giằng co thì thủ môn Mathew Ryan của Australia đã có 1 quyết định rất dại dột, đó là đi bóng qua các tiền đạo của Argentina. Anh định lừa bóng qua tiền đạo của Argentina, những người chuyên môn đi lừa bóng thiên hạ, và anh và đội Australia phải trả giá bằng 1 bàn thua cho sự dại dột đó.

Đến lúc này thì 2 đội thực sự đá đôi công. Argentina vẫn tấn công theo bản năng. Australia dù biết có thể thủng hàng phòng ngự thì cũng phải cố đẩy người lên tấn công tìm kiếm cơ hội. Và trong 1 tình huống, từ quả úp mu lỗi của Enzo Fernandez, bóng ăn ra má ngoài chân trái và đi rất không chính xác, nhưng trên đường đi, bóng lại chạm vào người 1 hậu vệ Argentina để đổi hướng và bay vào lưới, tạo thành bàn thắng rút ngắn tỷ số cho Australia. Và đã đá đôi công thì ít nhiều 2 đội đều có các cơ hội của mình, nhưng kết thúc, Argentina đã vào vòng 1/8 với tỷ số 2 – 1 trước Australia.

×