Cá lăng nha hay còn được gọi bằng cái tên cá lăng đuôi đỏ, chúng có hình dáng gần giống cá trê với thân mình thuôn dài về hướng đuôi. Miệng rộng, răng thuộc loài răng lá mía, đầu có hình nón, đỉnh đầu nhám, hơi dẹp đứng. Mắt nằm gần đỉnh đầu. Màng mang tách khỏi eo mang và phần lớn tách rời nhau. Vây lưng và vây ngực mang gai cứng có răng cưa ở mặt sau. Thân màu xám, phần lưng thẫm hơn phần bụng. Vây bụng màu vàng nhạt, các vây khác màu đỏ nhạt.

Theo anh Thi, để nuôi cá lăng nha đạt hiệu quả, có thể áp dụng hình thức nuôi bán thâm canh trong ao hoặc trong bè. Tuy nhiên, nuôi trong bè cá lớn nhanh hơn.

Do là loài cá ăn tạp, nên mỗi ngày, anh Thi phải mua cá tạp tưới, do người dân địa phương đánh bắt được trên lòng hồ để làm thức ăn cho cá lăng nha. Ngoài ra, có thể bổ sung thêm thức ăn tự pha trộn với hàm lượng cám và cá tạp tươi để đảm bảo dinh dưỡng, năng lượng và các chất thiết yếu. Mọi loại thức ăn tự chế biến đều ép dẻo và tạo dạng viên cho cá dễ ăn.

"Mỗi ngày tôi cho cá ăn ba lần, định kỳ vào ba buổi sáng, chiều và chiều muộn, chỉ cho ăn vào những thời điểm mát mẻ và thời tiết không gay gắt, mưa lớn trong ngày", anh Thi chia sẻ.

Anh cho biết, năm đầu nuôi, cá lăng nha có xu hướng phát triển chậm hơn và bắt đầu tăng trưởng mạnh vào năm tiếp theo, đến khi cá đạt 1 năm tuổi sẽ có trọng lượng 0,7 – 1kg, 2 năm tuổi đạt 1,5 – 3kg.

Anh Thi cho hay, do giá con giống cao, nuôi chậm lớn hơn so với các loài cá khác, nên cá lăng nha "kén" người nuôi. Nhưng anh bảo, đổi lại giá trị kinh tế cao hơn hẳn, khi bán "sẽ thu được nhiều tiền hơn".

Cá lăng nha nổi tiếng vì chất thịt trắng, chắc dẻo, không có nhiều xương dăm và vị thịt thơm bùi. Đặc biệt là giá trị thương phẩm của loài cá này khá cao, từ 120.000 – 140.000 đồng/kg, trong khi cá lăng đen chỉ từ 80.000 - 100.000 đồng/kg.

Với kinh nghiệm nuôi cá lăng nha của mình, anh Thi chia sẻ, để nuôi cá lăng nha trong lồng bè thì tối thiểu lồng cũng phải đạt 5m2. Mực nước trong lồng phải sâu khoảng 2m - vì cá lăng nha sinh sống ở tầng giữa nên mực nước cần trên tầm trung.

Đặt lồng bè ở những nơi có lưu lượng nước không quá mạnh, tránh những nơi có nhiều hoạt động giao thông qua lại vì cá lăng nha thích những vùng nước yên tĩnh.

Tiết lộ về quá trình chọn cá lăng nha giống, anh Thi cho biết, cần chọn những con cá lăng nha không bị bạc màu hoặc cùn đuôi, râu. Cá không bị mất đi lớp nhớt tự nhiên, đồng đều kích cỡ khoảng 5 – 7cm và một kg có khoảng 30 con cá, cá bơi lội khỏe mạnh.

Nhờ nuôi cá lồng bài bản, đặc biệt, nắm vững kỹ thuật nuôi cá lăng nha, mỗi năm anh Thi xuất bán khoảng 5 tấn cá và chủ yếu cung cấp cho các nhà hàng và khách du lịch. "Do chất lượng cá lăng nha thơm, ngon, nhiều dinh dưỡng nên khách du lịch đến đây ăn một lần rồi cứ nhớ mãi. Nhiều thời điểm không có cá để bán vì số lượng có hạn", anh nói và cho hay, trừ chi phí, mỗi năm thu lãi trên 200 triệu đồng từ nuôi cá lồng.

Theo Chi cục Thủy sản Hòa Bình, hiện nay, toàn tỉnh có gần 2.700ha mặt nước nuôi trồng thủy sản, với 4.987 lồng nuôi cá, sản lượng 9.750 tấn. Hơn 2 năm trở lại đây, nghề nuôi cá lồng phát triển khá ổn định với đầu ra thuận lợi.

Đặc biệt, sau Lễ hội cá, tôm sông Đà tỉnh Hòa Bình lần thứ nhất được tổ chức, việc liên kết, tiêu thụ các sản phẩm cá sông Đà ngày càng thuận lợi. Với việc được Cục Sở hữu trí tuệ cấp chứng nhận nhãn hiệu "Cá sông Đà - Hòa Bình” và "Tôm sông Đà - Hòa Bình” đã tạo điều kiện để phát triển sản xuất, mở rộng thị trường tiêu thụ, nâng cao giá trị sản phẩm, hướng đến thị trường xuất khẩu. Bên cạnh đó, các hộ dân trên hồ thủy điện Hòa Bình đã đầu tư xây dựng hệ thống lồng bè nuôi tiên tiến, nuôi theo hình thức thâm canh và bán thâm canh một số loài cá đặc sản, trong đó, có cá lăng nha.