Đã 10 năm kể từ lần gần nhất ĐT bóng đá U22 Singapore vượt qua vòng bảng, tương đương với 5 kỳ SEA Games liên tiếp. Lần cuối cùng Singapore lọt vào trận chung kết bóng đá nam tại đại hội thể thao Đông Nam Á là vào năm 1989. 

Tại kỳ đại hội lần này ở Campuchia, những chú sư tử trẻ vẫn chưa thắng trận nào. Hai trận thua và một trận hòa đồng nghĩa với việc họ đứng thứ hai từ dưới lên ở bảng B, bị cả Thái Lan và Việt Nam bỏ xa, chỉ xếp trên Lào, và còn một trận đấu cuối cùng với Malaysia vào thứ Năm (11/5). Tóm lại, U22 Singapore đã chắc chắn bị loại ngay sau vòng bảng.

Tình cảnh hiện tại cho thấy một khoảng cách lớn đang hình thành giữa Singapore và các quốc gia có nền bóng đá hàng đầu trong khu vực.

Hôm 3/5, HLV trưởng của U22 Việt Nam, ông Philippe Troussier nói với các phóng viên sau chiến thắng 3-1 trước Những chú sư tử rằng Thái Lan và Indonesia là một trong những đối thủ chính tại SEA Games 32. Nói một cách dễ hiểu, Singapore chưa phải một mối lo ngại.

"Chúng tôi biết rằng trong kỳ SEA Games này, Lào và Singapore không phải thách thức của chúng tôi", ông Troussier nói.

Bản thân HLV trưởng U22 Singapore Philippe Aw cũng thừa nhận có khoảng cách về đẳng cấp giữa Những chú sư tử trẻ và Thái Lan.

Sau khi Singapore gục ngã trước người Thái trong trận mở màn SEA Games, ông Aw nói: "Thái Lan luôn thi đấu ở đẳng cấp cao. Khi họ trở lại Đông Nam Á, bạn có thể thấy các cầu thủ của họ chất lượng như thế nào".

ĐT U23 Thái Lan đã thi đấu tại giải U23 Doha Cup vào tháng trước, nơi họ đánh bại Qatar, hòa Saudi Arabia và suýt thua Kuwait.

Chặng đường dài phía trước với Singapore

Singapore đang chuẩn bị triển khai dự án Unleash the Roar (UTR) đầy tham vọng để thu hẹp khoảng cách với các ĐT trong khu vực. Kế hoạch đã được Bộ trưởng Bộ Văn hóa, Cộng đồng và Thanh niên Edwin Tong công bố tại Quốc hội trong cuộc tranh luận của Ủy ban Cung ứng vào năm 2021.

Mục tiêu dài hạn là nâng cao tiêu chuẩn bóng đá của Singapore ở tất cả các cấp độ và tạo ra một hệ thống phát triển có cấu trúc có thể thúc đẩy giới hạn của các cầu thủ trẻ, với World Cup 2034 là một "mục tiêu đầy khát vọng".

UTR có 8 nền tảng chính, bao gồm các lĩnh vực như học bổng, dịch vụ quốc gia, cũng như cơ sở hạ tầng. Các mục tiêu đã được đặt ra cho từng nền tảng với hy vọng rằng chúng sẽ tạo ra kết quả nhằm hỗ trợ dự án.

Phát biểu với CNA vào năm 2022, Thư ký cấp cao hiện tại của Nghị viện về Văn hóa, Cộng đồng và Thanh niên Eric Chua đã mô tả dự án này là một dự án "đường dài".

"Chúng ta không thể thu hoạch hay gặt hái kết quả trong năm nay, năm tới hay thậm chí trong vài năm tới. Cần ít nhất một vài năm nữa, và tôi nghĩ chúng ta sẽ cần tập trung vào một số yếu tố chủ chốt", , ông Chua nói.

Một trong những yếu tố này là tạo ra một hệ thống phát triển bóng đá thanh thiếu niên, với hơn 10 học viện bóng đá học đường được thành lập, kết hợp với các đối tác ở La Liga cung cấp huấn luyện viên.

Thách thức trước mắt

Mặc dù về mặt lý thuyết, các kế hoạch nghe có vẻ khả thi và sẽ cần thời gian để đơm hoa kết trái, nhưng sự kiên nhẫn của người hâm mộ đang cạn dần và ai có thể đổ lỗi cho họ? Sẽ không dễ thuyết phục một thế hệ người hâm mộ đang dần mất niềm tin.

Hầu hết người hâm mộ đều biết rằng trong thập kỷ qua, Singapore đã từ một đội bóng hàng đầu trở thành một đội bóng nhỏ.

Một trận hòa với Lào tại đại hội không còn là một cú sốc, cũng như những trận thua trước Thái Lan hay Việt Nam. Ở cấp độ cao, đã hơn 10 năm trôi qua kể từ khi đội tuyển bóng đá nam của nước này lọt vào trận chung kết AFF Cup.

Có lẽ bên cạnh dự án UTR, đã đến lúc Singapore cần đưa ra những giải pháp ngắn hạn.

Trên mạng xã hội, người hâm mộ than thở khi nghe những lời giải thích như: "Bại nhưng không nản", "Chúng tôi đã cố gắng hết sức" và "Chúng tôi cần thời gian".

Đã đến lúc các bên liên quan trả lời những câu hỏi khó: "Điều gì đã xảy ra? Chúng ta cần làm gì để khắc phục điều này? Làm thế nào để đảm bảo chúng ta không lặp lại những sai lầm tương tự?".

Người hâm mộ biết các vấn đề cần có thời gian để khắc phục. Nhưng nếu kết quả bóng đá Singapore tiếp tục trượt dốc, sẽ khó có thể biết được người hâm mộ còn ủng hộ họ được bao lâu.

×