Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đã chỉ định biến thể phụ mới XBB.1.16 là "biến thể đang được theo dõi, nhưng cho đến nay vẫn chưa phát dấu hiệu cảnh báo". Biến thể phụ này được biết đến nhiều hơn với tên gọi "Arcturus" và được phát hiện lần đầu tiên vào tháng Giêng.

Lây nhiễm nhiều hơn, không còn nguy hiểm chết người

Là một biến thể phụ của Omicron, Arcturus dường như không quá khác biệt so với biến thể chính.

"Arcturus đã được lưu hành trong vài tháng", Maria Van Kerkhove, trưởng nhóm kỹ thuật của WHO về Covid-19, cho biết trong một cuộc họp báo ngày 29 tháng 3.

"Chúng tôi chưa nhận thấy sự thay đổi về mức độ nghiêm trọng ở các cá nhân hoặc quần thể, nhưng đó là lý do tại sao chúng tôi có các hệ thống này. Biến thể mới có thêm một đột biến trong protein, cho thấy khả năng lây nhiễm cũng như khả năng gây bệnh gia tăng", bà lưu ý.

Nói cách khác, Arcturus dễ lây nhiễm hơn Omicron một chút, nhưng không nhiều và các triệu chứng dường như không tệ hơn Omicron. Nghiên cứu của các bác sĩ Nhật Bản cho thấy Arcturus có thể lây nhiễm gấp 1,2 lần so với Omicron. Cũng không có sự gia tăng nào về số ca tử vong liên quan đến Arcturus.

Triệu chứng mới

Ngoài các triệu chứng điển hình của Covid-19, chẳng hạn như ho, sốt, ớn lạnh và mất vị giác, các bác sĩ đã xác định được một số triệu chứng mới chỉ có ở biến thể phụ Arcturus.

Theo Vipin Vashishtha, một bác sĩ nhi khoa và cựu giám đốc của Học viện Nhi khoa Ấn Độ về Ủy ban Tiêm chủng, đợt bùng phát lớn ở Ấn Độ đã cho các bác sĩ thấy rằng Arcturus thường mang theo bệnh viêm kết mạc "ngứa" hoặc đau mắt đỏ.

Arcturus được tìm thấy ở đâu?

Arcturus là nguyên nhân chính của một đợt bùng phát lớn hiện đang diễn ra ở Ấn Độ, nơi các quan chức đã theo dõi ít nhất 50.000 ca mắc mới mỗi ngày trong những tuần qua. Biến thể phụ đã được phát hiện ở 22 quốc gia, với một số ít trường hợp được tìm thấy ở Anh và Mỹ gần đây.

Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC) cho biết một số ít trường hợp được phát hiện ở hơn một chục bang của Mỹ, nhưng không có trường hợp nào tăng quá nhanh. Ở Anh, chỉ có 50 trường hợp được phát hiện cho đến nay.

Paul Hunter, giáo sư y khoa tại Đại học East Anglia, nói với truyền thông Mỹ: "Chúng ta đã từng chứng kiến điều này trong quá khứ".

"Không có bằng chứng nào cho thấy biến thể mới nghiêm trọng hơn - và có lẽ nó ít nghiêm trọng hơn các chủng trước đó - nhưng còn quá sớm để chắc chắn. Điều này gần như chắc chắn là do khả năng miễn dịch", Hunter giải thích. "Arcturus có thể sẽ trở thành biến thể thống trị trong một thời gian ở Mỹ, châu Âu và hầu hết các quốc gia trên thế giới, nhưng sẽ không nhiều khả năng biến thể này trở nên nghiêm trọng như trước đây".

×