Từng bị chính cha ruột bỏ rơi, sống với mẹ ở khu nhà trọ

Sinh ra và lớn lên ở vùng quê nghèo huyện Củ Chi (TP. HCM), cầu thủ sinh năm 2000 mang trong mình hai dòng máu Việt – Pháp từ khi 2 tuổi đã bị cha đẻ bỏ rơi. Lúc bấy giờ, gia đình gặp khó khăn khiến cậu bé người Củ Chi phải theo mẹ sống ở khu nhà trọ qua ngày.

Cho đến hiện tại, Tiêu Exal vẫn chưa thể nào nguôi ngoai đi nỗi hận với người cha của mình. Theo lời kể của cầu thủ này, nhờ họ hàng cậu mới biết cha đang sống ở Pháp. Exal là người chủ động liên lạc trước với cha, nhưng lại không có nhiều cảm xúc khi gặp lại. Năm 2018, họ gặp nhau ở Việt Nam nhưng lại theo một danh nghĩa khác "bố về thăm tôi nhưng lại nói với vợ mới rằng về để ly hôn vợ cũ".

Họ không nói chuyện nhiều, bởi chắc có lẽ cậu vẫn chưa thể quên đi được cảm giác bị bỏ rơi từ nhỏ. Thiếu đi tình thương từ cha khiến cho Tiêu Exal yêu mến và trân trọng cha dượng nhiều hơn. Đấy cũng là lý do mỗi lần nhắc về mẹ và cha dượng cầu thủ này lại không kìm được nước mắt. "Tôi thương cha dượng nhiều bởi ông ấy không thể có con, tôi coi ông ấy như cha ruột của mình và ngược lại".

Chính cái tên Tiêu Exal cũng đã khiến cho học trò của HLV Chung Hae-seong tự ti rất nhiều về bản thân. Màu da khác, mái tóc ngả vàng và dòng họ Tiêu khiến cho Exal luôn bị bạn bè cùng trang lứa chế giễu, trêu chọc, nhưng khi lớn lên, câu lại lấy đó làm niềm tự hào bởi cái riêng biệt mà không phải ai cũng có.

Đến với bóng đá chuyên nghiệp sau khi xem chương trình của HLV Đặng Phương Nam

Tiêu Exal đến với bóng đá cũng rất đặc biệt, tình cờ xem được chương trình của HLV Đặng Phương Nam dạy đá bóng cho các cầu thủ Viettel trên truyền hình, đam mê bóng đá đã trỗi dậy với cậu bé 10 tuổi.

Sau đó, cậu cuốn theo những trận bóng sau mỗi giờ tan học, từng bị mẹ đánh vì mải mê chạy theo sân cỏ nhưng sự đam mê đã giúp Exal thuyết phục được cha mẹ cho theo môn thể thao vua. Chơi nổi bật hơn so với các bạn cùng tuổi giúp Exal lọt qua 3 vòng tuyển sinh để chính thức ăn tập trong lò đào tạo trẻ TP.HCM.

Năm 2012, đây là lần đầu tiên cậu bé ở vùng huyện được đến SVĐ Thống Nhất, tại đây người phát hiện ra tài năng của Tiêu Exal là cựu HLV đã qua đời Trần Hải Nam.

Bước chân vào môi trường bóng đá chuyên nghiệp mở ra cơ hội đồng thời cũng là thử thách. Bản tính hiền lành khiến cậu thường xuyên bị các đồng đội bắt nạt. Chỉ 12 tuổi nhưng Exal đã phải giặt đồ cho các anh đội trên, mỗi lần mẹ gửi đồ ăn và sữa lên cũng bị các anh "trấn lột". Nhớ nhà, tủi thân nhưng chưa khi nào cậu dám nói với mẹ vì sợ mẹ không cho đi tập nữa.

Nhưng những ngày khó khăn này, đã tôi luyện được một Exal kiên cường hơn và bản lĩnh hơn trong cuộc sống cũng như trên sân cỏ.